В разгар войны двое студентов ВГИКа, Лев Альперин и Иван Майский, отказываются от безопасной эвакуации и едут на фронт. Они мечтают создать хронику, которая покажет миру героизм защитников Москвы. Но их пути не просты: разный взгляд на кино, соперничество из-за любви и ужас фронта ставят под угрозу не только дружбу, но и жизнь. Их работа — документальный фильм «Разгром немецких войск под Москвой» — потрясёт Голливуд, а продюсер Дэвид Селзник начнёт кампанию за новую номинацию «Оскар».
«Первый Оскар» — мощная драма о том, как искусство способно стать фронтом. Фильм рассказывает о том, что камера может быть таким же оружием, как винтовка, а правда, снятая на плёнку, — сильнее пропаганды. История о людях, для которых съёмка была не работой, а миссией.